Медвежья морда скрылась в кустах. Догадливый оказался. Понял, что обедом тут не пахнёт.

Пихнув дезодорант в карман куртки, подхватила сумку и поспешила убраться с поляны подальше. Мало ли кто тут ещё бродит, или медведь решит вернуться и ещё раз испытать удачу.

Пробежавшись вперёд, остановилась и мешком опустилась прямо на холодную землю, запорошённую снежком. Всё! Я выдохлась. Если ещё что-нибудь случится, я слёзно буду проситься обратно.

Это не мир - это филиал средневекового ада.

Не хватает чумы и врачей в масках с клювом.

Меня передёрнуло от собственных фантазий. На всякий случай я сплюнула через левое плечо, а то мало ли ещё накличу.

Сделав глубокий вдох и выдох, я, наконец, расслабилась.

- Жить хочешь? - этот вопрос эхом раздался надо мной.

Глава 8

Не в силах произнести и слова, я только кивнула. А рука медленно потянулась в карман. Но кто-то за моей спиной резко выдернул баллончик и подозрительно рыкнул.

Повисло молчание.

Обернуться я не решалась. Просто не представляла, кто может шастать в глухом лесу и с какими намереньями. Тем временем огромная ручища мелькнула у меня перед лицом и попыталась выдернуть топор. От такой наглости я нахмурилась и прижала своё имущество к груди.

Нечего последнее оружие у меня отнимать!

- Я ещё раз спрашиваю, жить хочешь? - горланули надо мной.

- Хочу, - проворчала, кивнув, - но только с топором!

Тихий смех резанул по нервам.

- И дезодорант отдай, - добавила я, наглея.

- Отдам, если пообещаешь, не брызгать им в моё лицо, - примирительно сообщил некто.

- Да, больно надо, - прорычала я.

- Вот и договорились, - негромко почти над самым ухом произнёс мужчина. - Так вот, если хочешь выжить, то тебе стоит прекратить от меня бегать.

Пожав плечами и совсем ничего не понимая, я всё-таки обернулась и открыла рот. Потому как увидела знакомого шкафоподобного мужика. Обнажённого.

Совсем обнажённого.

Ни клочка одежды.

И главное, снег идёт, а там вот всё не мёрзнет как-то. Не ужимается, а интригует размерами.

Я никогда не была стыдлива, но сейчас захотелось прикрыть лицо ладонями или бросить в этого бесстыдника тряпкой какой. Чтобы срам занавесил. Шторку бы ему или ширмочку на бёдра повязать длиною до колена. Конечно, я преувеличивала, но… Но!

Чувствуя, как горят от смущения щёки, я таки прикрыла рот и обняла себя за плечи. А у самой взгляд, нет-нет, да и туда опустится. Нет, ну ни стыда, ни совести.

- Что так плохо тебе? - кажется, он совсем не понимал, чего я тут мнусь и краской заливаюсь.

Я глянула в лицо незнакомца. Ну, точно он: тот самый с маской медведя. Короткие тёмные волосы, карие глаза, габариты - не в каждый дверной проём протиснется. Наверное, это самый огромный мужик из всех мною виденных: его бицепс с моё бедро в обхвате. А кубики, живот плоский и линии эти ведущие к …

Кхм. Прикрыв ладонью лицо, я плотнее прижала к себе топорик.

- Что такое? - допытывался он.

- Ничего, - прошептала севшим голосом, - заблудился я. Не подскажите, в какую сторону идти?

Я решила прикинуться парнем. Ну, мало ли какие у них тут нравы. Тот, что живьём прикопать собирался, не раздумывая, полез снимать мне штаны. Кто знает, может, и у этого то же на уме.

- Смотря куда ты идёшь… мальчик, - странно усмехнувшись, произнёс здоровяк.

Поёжившись от холода, растерялась и не знала, как дальше себя вести и что отвечать. Вот куда я иду? Хм. А не ведомо мне. Наверное, эмоции слишком ярко отразились на моём лице, потому как улыбка незнакомца стала шире.

- Дезертир? - поинтересовался он.

- Не-а, - я покачала головой, - я этот…

И снова ступор.

- Дровосек? - мужчина опустил взгляд на мой топор, который я прижимала к груди, как дитя.

Я медленно кивнула. Дровосек?! Ну, пусть будет дровосек.

- И что же ты, дровосек, так далеко в лес зашёл? - он откровенно надо мной потешался. Это раздражало и сбивало с толку. - Не знаешь, что тут территория лесных?

- Кого? - не поняла я.

- Лесных, - левая бровь незнакомца приподнялась, а в глазах столько озорства. Весело ему. Я тут замерзаю, с голоду пухну, а ему хиханьки. Подняв ворот куртки, зыркнула на голый торс чужака и поёжилась.

- Вам в таком виде не холодно? - этот вопрос сам вырвался, я даже не подумала, что спрашиваю. Ну, как бы зима, снегопад, лес и нудист, надо признать, с обалденной фигурой.

- Нет, мне не холодно, а тебе… мальчик? - хмыкнул воин.

- Холодно, - честно призналась я, - и есть хочется.

- Тогда я повторяю вопрос, куда ты идёшь?

Кхм, и что ответить? Приподняв бровь, взглядом попросила подсказать мне с ответом, потому как сама ничего путного придумать не могла. Не знала я, куда можно идти в лесу.

- Наверное, туда, где покормят и помогут согреться, - быстро сориентировался он.

- Да, - я встрепенулась, и даже как-то радостно закивала, - туда я и иду? А это где такое место?

- В лагере лесных, - ответил он, гипнотизируя меня темно-карими очами.

Услышав про лагерь, я вздрогнула. А вдруг сейчас за ним пойду и вернусь обратно. Где гарантия, что это не один из тех, кем правит тот лысый князёк. Хотя, нет, как он его назвал - чёрный медведь, воевода. Кажется, до меня кое-что стало доходить. Это с его женщиной меня спутали и хотели ему же назло прикопать. Интересно всё получается.

- В лагерь не нужно, мне желательно от него, - глухо пробурчала я и отошла на шаг.

- А ты была в лагере людей? - заметив мой манёвр, он подошёл ближе и встал почти вплотную.

- А это, где правит расфуфыренный сморчок с безволосым озером на голове? - уточнила я на всякий случай и снова отошла.

По берегу разнёсся громкий смех. Сухой камыш качнулся. Над нами вспорхнула ворона, и огласила лес мрачным карканьем.

Незнакомец явно оценил мою не совсем шутку. Правда, теплее мне от его веселья не становилось, а холоднее очень даже.

- Послушайте, я не знаю, кто вы, но я не воин, и мне нужно туда, где спокойно и безопасно. И желательно, есть работа, - процедила я.

- Дровосеком? - уточнил он.

- Да, - я кивнула, но, быстро спохватившись, исправилась, - нет, поваром.

- Повар?! - незнакомец опять подошёл. Казалось, он, вообще, не желал соблюдать дистанцию.

Смущённо я перевела взгляд на озеро.

- Я Иоран Калле. Слышал обо мне, парень? - раздалось надо мной.

Я покачала головой.

- Я предпочитаю, когда мне отвечают, - склонившись, шепнул он, согревая дыханием мой лоб.

- Нет, - с трудом отстранившись, пробурчала я, - не слышал.

- И хорошо, меньше предрассудков, - хмыкнул он, и схватил меня за руку. - Я военачальник армии лесных. Здесь нет безопасного места, кроме моего лагеря. К людям я тебя выводить не собираюсь. Хотя, их лагерь недалёко отсюда.

- Мне туда не надо, - быстро отчеканила я, - мне туда, где работа и еда, можно работу за еду. И безопасно. Чтобы никто не тронул, - дёрнувшись, я освободилась из его захвата.

- Тогда давай сюда свой мешок и пошли. Он протянул руку, но я крепче вцепилась в своё имущество, не желая его кому-либо отдавать.

- Не доверяешь? - лесной воевода поджал губы.

Нахмурившись, промолчала.

- Ну, что же, тащи сам, значит, но придётся поспешить: после заката лекарь наш отправится в ближайшее селение, а у тебя пол-лица опухшее, нужно подлечить.

Развернувшись, он пошёл в сторону узенькой звериной тропы, сверкая накачанными упругими ягодицами.

- А, может, вы всё же оденетесь, - пробурчала я.

Ну, смущал он меня жутко. Ни то чтобы я столь мускулистых мужчин не видала, но вот конкретно этот индивидуум меня волновал.

Обернувшись, он как-то подленько усмехнулся, и вдруг меня ослепило странным сиянием. Проморгавшись, я увидела перед собой снова огромного чёрного медведя.

Подавив жгучее желание закричать, я встала истуканом. Это как? КАК?

- Так, спокойно, - шепнула сама себе.