- И кем же ты была в том "далике"?

- Шеф-поваром в ресторане, который должен был по наследству отойти мне.

- Ого, - лесной присвистнул, - какая непростая невеста нашему Иорану досталась.

- Чего это ему? - хмыкнула я.

Ответа не дождалась. Кусты впереди нас у дороги страшно захрустели, и к нам наперерез выскочили огромный чёрный медведь и пара волков. Заревев так, что уши заложило, перевертыш поднялся на ноги и обернулся злющим Иораном.

- Лёгок на помине, - пробурчала я.

- Не, это он тебя тут рыскает - ищет, - просветил меня Фав.

- Ты! - Иоран ткнул в меня пальцем. - Как у тебя ума хватило, уйти из лагеря? Ты хоть понимаешь, как это опасно?!

Что-то мне от его реакции стало не по себе.

- Где ты его нашёл, Фав? - Иоран, казалось, просто кипел от гнева.

- Нашёл здесь, на дороге, ничего с ней не стряслось. Так, мелочи!

Как я сейчас была благодарна находчивому лосю, не стал трагедию из моего похищения раздувать. - Мы тут наш обоз отбили. Ну и сказал я Лизе, что знаем мы, что женщина она.

Воины за спиной разъярённого медведя тихо хмыкнули и, на всякий случай, отошли от бешеного воеводы на шаг.

- Зачем ты ушла? - Иорана, кажись, не отпускало.

- А нечего грозить мне розгами! Я что дурная, подставлять свою спину под удары. Твоя, такая вся из себя замечательная, Крася опять еду испортит, а меня пороть!

Лесной одарил меня тяжёлым нечитаемым взглядом. Потом подошёл к телеге и, не говоря ни слова, схватил под колени. Взвизгнув, я повисла на плече медведя.

- Отпусти!

- И не подумаю. Кажись, поговорить нам пора по душам… Лиза.

- Не хочу с тобой разговаривать, - я упёрлась ладонями ему в спину, пытаясь выровнять положение своего тела. - Ты право не имеешь меня трогать. Отпусти немедленно!

- Теперь условия диктовать буду я. Всё отбегалась, пацаночка моя.

- Не называй меня так!

- Не смей мне диктовать: как тебя называть, а как нет! - на мою пятую точку опустилась тяжёлая ладонь, заставив прикусить меня язык.

Глава 22

- Эй, Иоран, а это куда? - от второго смачного шлепка по той роскоши, что ниже моей спины, медведя отвлёк один из его спутников. Недовольно что-то тихо порычав себе под нос, лесной обернулся к телеге и, видимо, оценив нашу с Фавом добычу, довольно пробасил:

- В лагерь, естественно, не здесь же оставлять, - огромная мужская ладонь всё-таки опустилась на мои ягодицы и нахально пригладила их. - Какая у меня толковая девочка! И сама вернулась и ценный груз приволокла. Я прямо счастливчик!

Слыша самодовольные нотки в его голосе, я гаденько хохотнула и процедила:

- Это мы ещё посмотрим, кто тут, чья девочка!

Натурально заржав, мужики отвернулись и деловито принялись расхаживать вокруг телеги.

- Может, отпустишь меня, - прошипела я, - висеть на твоём плече задом кверху не самая удобная поза, знаешь ли.

- А, привыкай, - долетело до меня в ответ, - будешь и дальше такие номера выплясывать, и вовсе к своему боку привяжу, чтобы всегда под рукой была.

- Не смешно, - я дёрнулась, выказывая протест.

В ответ Иоран подло разжал руки, позволив мне чуть скатиться по его спине вниз головой.

Завизжав от неожиданности, я упёрлась руками в первые подвернувшиеся выпуклости и меня на тот момент не беспокоил тот факт, что это медвежий зад.

- Ещё возражения есть? - деловито поинтересовался Иоран.

Я ругнулась, теми словцами, которыми мой отец покрывал игроков команды соперников "Спартака" во время футбольных матчей.

Медведь оценил. Он даже, как-то споткнувшись, остановился на пару секунд.

- Половины я, конечно, не понял, но то, что разобрал, - задумчиво протянула он, - ну, знаешь...

Ха! У него не оказалось слов. Зато у меня их было в избытке.

- А ты ещё раз меня вот так выпусти из рук и я сделаю твой лексикон богаче ещё на пару фразочек, - пригрозила я, всё ещё болтаясь за его спиной в неудобной позе. Мои ноги послушно подтянули вперёд, и я смогла упереться руками о его плечо и выпрямить тело в вертикальное положение.

- Вот так-то лучше, - довольно пробубнена я, - а теперь на землю меня поставь. Я тебе не мешок с картошкой, чтобы меня на горбу переть.

Он меня не послушался: вот как шёл по дороге, так и продолжал.

- Иоран, поставь меня на ноги! - провизжала я, да так, что мои вопли разлетелись по всей округе. Никакой реакции. Вообще. Он натурально надо мной измывался, понимая, что я ему не соперник.

Вот мне сейчас мою дубинку, быстро бы проникся уважением.

- Иоран! - я теряла всякое терпение.

- А волшебное слово, - довольно протянул он.

- Пожалуйста, - кисло пропела я.

- Неверное слово, - медведь тряхнул меня так, что я снова повисла на могучем плече головой вниз.

- Да, что ты за нелюдь такой, - взвыла я, - у меня же голова закружится так болтаться.

- Волшебное слово, Лизонька, - повторил он.

- Пожалуйста, - сквозь зубы процедила я, - отпусти меня, мерзавец ты мохнатый. Весь день из-за тебя кувырком: то розгами грозишься, то на сторону девки своей встаёшь и видеть не желаешь, что она пакостит из вредности, а теперь и вовсе кверху попой подвесил, чтобы из меня весь вчерашний ужин высыпался. Зверь ты, воевода.

Но, увы, к совести призвать лесного не получилось. Как шёл, так и продолжал размашисто переставлять ноги.

- Иоран, - жалостливо заныла, уткнувшись носом в его спину, - не знаю я других волшебных слов.

- Волшебное слово "Поцелую" - тебе на будущее. Розгами грозить - это я, конечно, погорячился. Но сама должна была понять: я всю ночь по этому лесу, да по лагерям дезертиров носился, выглядывал, где там наше добро. Пришёл под утро голодный. В чугунках шаром покати: то, что нашёл, так на зуб один. Я медведь, а не заяц. Мне еда в нормальных объёмах нужна. Фава пришлось отправить на поиски. Он лось: животное обычное для этих мест и неприметное. Среди лестных не хищников очень мало, думаю, многие люди и не знают об их существовании, - голос Иорана становился строже. - Он ушёл, а кухня осталась без повара. Крася первой проснулась, вот я ей и приказал о завтраке позаботится. А что вы там за бабские дрязги развели - это вас и спросить нужно. Нельзя было без вот этого "кто главный - кто важнее", просто взять и сварить эту картошку. Так, нет же, давай, власть над котелками делить.

- Да она меня терпеть не может, - недовольно пожаловалась я, пытаясь, выгородить себя.

- А чего ради она тебя любить-то должна? - хмыкнул медведь. - Любить тебя здесь только я буду, а остальные уважать.

- Она меня не уважает, - вот это вот "люблю, трамвай куплю" я предпочла пока пропустить мимо ушей.

- Так заставь уважать. Меня словечками покрывать, от которых уши вянут, ты можешь, а с ней что не так?

- Ничего, - выставить себя невинно оскорблённой жертвой как-то не удавалась. Этот медведь был какой-то неправильный поклонник: вместо того, чтобы заглядывать мне в рот и соглашаться с любым моим мнением, он бесцеремонно лапал мой зад.

- Иоран, у меня уже кровь в ушах бурлит - поставь на землю, сказала, - прорычала я.

Этот наглый лесной предпочёл в очередной раз не заметить моих слов.

Гружёная закрытая телега проехала мимо нас, обдавая лёгким облачком пыли. Фав, помахав рукой, скрылся за ельником. А Иоран со мною на плече свернул в лес.

Я пыталась сопротивляться.

Барабанила по мощной обнажённой спине, пытаясь не обращать внимания на то, что сверкало пониже поясницы. Но всё бесполезно.

Устав, я просто оперлась локтями на спину этого беспардонного гиганта и положила голову не ладони.

- Иоран, - простонала я, когда мы преодолевали очередные заросли низкого кустарника. - А по дороге, ну, никак нельзя было меня тащить.

- Лучше молчи, я три часа тут ношусь - тебя ищу. Хватило же ума сбежать.

- Не сбежать, а пройтись, прогуляться. И, конечно, хватило: я девушка понятливая, мне и одной порки розгами хватило, чтобы при повторном обещании, бежать куда подальше.