Я кивнула и обрадовалась. Ещё немного и я снова буду в безопасности. Только бы добраться до своих.

- Отдай то, что принадлежит мне, - зарычал воевода ещё громче, отвлекая меня от собственных мыслей. - Я знаю, что она жива.

- Повесил я её ещё с вечера, - снова раздалось писклявое не пойми откуда. - Она так скулила и тебя звала.

- Значит, сам не вернёшь?! Ну, тогда я отберу обратно силой.

Поляну охватило сияние. Я зажмурилась на мгновение, а когда раскрыла глаза шире, зверей уже не было. Зато мужиков…

- Тебе конец, князь! Тебе и всем, кто укрылся за этими стенами. Я не пожалею ни женщин, ни детей. У вас минута, чтобы отдать мне мою женщину. Если нет, то я превращу это место в кладбище.

Фигурой мужчина походил на моего Иорана. Медвежья маска на лице, но голос...

Мой мужчина говорил приятным басом, а у этого воеводы голос звонче. Это озадачило.

- Так, надо спускаться, а то…

Но не успела Вита произнести фразу до конца, как под нами снова раздался мужской бубнёж. Стражники остановились возле спущенной верёвочной лестницы, но внимания на неё не обращали. Они громко обсуждали происходящее, стоя у калитки.

Войско лесных же становилось больше. Из прилеска выходили всё новые и новые воины.

Мы с Витой переглянулись.

- Время истекло, князь. Прощайтесь с жизнью, - снова проорал воевода.

Мой взгляд упал на крупные камни, выпавшие из кладки. Подняв один, я указала взглядом своей спасительнице на другой. Она оказалась очень сообразительной женщиной. Схватив второй камень, прицелилась прямо на голову стражника.

Камни мы выпустили одновременно.

Совесть при этом не мучила.

Лесные снова зарычали.

Я отчётливо понимала, что если они ворвутся в город, всем местным жителям конец.

Спешно спускаясь, я промахивалась мимо верёвок. Сверху меня подгоняла Вита.

Наступив на спину облущённого камнем мужчины, быстро сообразила куда дальше.

- А ну, стоять! - этот рык оказался столь неожиданным, что я вскрикнула.

Калитка отворилась, и на нас выскочили разъярённые стражники.

Глава 45

Калитка отворилась, и на нас выскочили разъярённые стражники.

- Иоран, - заверещала я и кинулась вперёд.

Вита неслась рядом.

- Держи девку, - раздалось моей за спиной.

Чужие руки схватили меня и потащили назад.

- К князю её? - прогремел вопрос над ухом.

- Ты что баран?! Она гарант, что этот зверь нас не раздерёт.

- А со второй бабой что?

- Она тоже лесного, - заорала я откровенную ложь. - За неё хорошо заплатят.

Вита вскрикнула. Изловчившись, я обернулась и краем глаза заметила, что с ней всё нормально.

Пока нормально.

Не проявляя особой деликатности, нас волоком потащили через калитку и дальше по каким-то узким проходам. Я не понимала, что творится. В городе царила паника. Женщины, дети метались, не соображая, куда лучше бежать и где искать спасение.

- Баба, - заорал кто-то неподалёку, - у них баба!

На нас рвануло несколько мужчин.

- А какая из них воеводы? - поинтересовался бородатый шкаф у подельника, выкручивая меня из лап кряхтящего стражника.

- Обе! - проорала я.

- Ну, воевода, - хмыкнул бородач.

- Та девка, что у тебя, держи её крепче, - скомандовал бугай, выкручивая руки Виты. - К князю их. Берём золото и сваливаем, пока зверьё ещё у стен.

Этот их план мне совсем не понравился. Я была категорически против новых встреч с местным правителем. Но кто же меня тут спрашивать будет.

Обернувшись, обнаружила стражников, валяющихся посреди тротуара без видимых признаков жизни. Спорить с новыми захватчиками как-то разом расхотелось.

Нас снова тащили только уже по центральной улице к площади, на которой меня сегодня с утра должны были вздёрнуть. Никто не рисковал напасть на амбалов и отбить пленниц. Хотя я ловила на себе взгляд женщин.

Несколько бесконечных минут и вот он эшафот, петля и лысый князь.

- Нашли! - обрадованно засопел он. - Давайте её сюда.

- А золото, ты обещ… - договорить амбал не успел. Я почувствовала, как дёрнулось и обмякло его тело. Рядом завопила Вита.

- Беги, - всё, что успела я ей выкрикнуть.

Ко мне в один прыжок подскочил, видимо, палач. Его лицо было скрыто чёрным капюшоном.

В этот же момент Вита оказалась в лапах второго душегуба.

- Тащите её сюда, тащите, - триумфально пел князь этой помойки, - сейчас мы позабавимся, а потом скинем её тело, как кость чёрному, пусть издохнет прямо там.

- Ты ненормальный! - завопила я. - Дурак, не понимаешь, что тебе конец. Отдай меня моему мужчине и проси у него милости.

- Я никогда не унижу себя. Я повелитель этих земель!

Я отчаянно брыкалась, но палач только сильнее сжимал руки, буквально затягивая меня под свой плащ и зачем-то прикрывая им.

- В петлю её! В петлю, - вопил сумасшедший.

Но его слова утонули во всеобщей панике. Со всех сторон на площадь лавиной высыпали женщины. Они колотили стражников и последних "защитников" города кто, чем мог: котелками, кочергами, половниками. Казалось, тут и лесные не нужны, бабы вперёд с вояками расправятся.

Раздался протяжный свист. Городские врата дрогнули и распахнулись открытые изнутри. Женщины впустили захватчиков на улицы столицы.

- В петлю её! - безумно орала княжеская морда. Я окончательно убедилась, что у него не все дома.

Услышав приказ, третий палач схватил верёвку и одним движением накинул её на голову... своему правителю.

В город ворвались звери.

Я была готова орать, чтобы не смели трогать женщин, но надо мной раздался такой рёв, что я испугано присела.

Всё замерли.

Женщины, дети, лесные и даже изувеченные стражники, погребённые под слоем нечистот и мусора.

- Иоран? - тихо шепнула я.

Ответом мне был нежный поцелуй в волосы.

- Ты где так долго ходил? - на нервах выпалила я.

- Я уже ночью был в городе, но ты успела снова скрыться из виду, - услышала я тихое над собой.

- Он меня сразу же повесить хотел, - наябедничала я и ткнула пальцем на позеленевшего от страха князя.

- Не повесил бы, - Иоран сжал меня ещё сильнее в объятиях. - Здесь уже были наши.

- Лесные?

- Да, они бы отбили тебя, - шепнул мой мужчина.

- Почему не стали это делать сразу? - от пережитого я плохо соображала.

- Потому что в клетке было безопаснее, - спокойно объяснил мой медведь. - Я бы выдернул тебя оттуда, и мы бы ушли. Но тебя там не оказалось.

- А меня Вита спасла, - тихо произнесла я и глянула на женщину. Она испугано жалась к мужчине, что держал её в объятьях. Я не видела раньше этого лесного, но сразу было понятно - не из слабых. И на Иорана моего чем-то похож. Моя новая, как я надеялась, подруга что-то шептала своему спасителю. Он внимательно слушал и кивал, а после двинулся в толпу.

- Что делать дальше, чёрный, - услышав знакомый голос и глянула на того палача, что накинул обезумевшему от страха князьку петлю на шею.

Хайтар! Целитель, поймав мой взгляд, подмигнул.

- Обождём, - рыкнул Иоран, - пусть всех сгонят на площадь.

- Не трогайте только местных, - наконец-то, опомнилась я.

- Кого тут трогать?! - из-за спины вышел ещё один здоровяк в форме палача и скинул капюшон. - Одно бабьё. Даже обидно. С кем тут войну вести-то?

- Фав, миленький, - обрадовалась я. - А Крася?

- Позади неуёмная эта, - отмахнулся сохатый. - Тебя рвалась выручать, насильно удержал.

- Поцелуями отвлекать от моего спасения надо было, - пробурчала я.

- Так, только это и сработало, - усмехнулся лось. - Так зацеловал, что на сутки присмирела.

От радости и внезапно накатившего счастья хотелось скакать на месте. Я, наконец, сообразила, что спасена. Осознание нахлынуло волной. Мне бы пищать от радости, но вместо этого я развернулась и плотнее прижалась к Иорану.

- Я думал, с ума сойду, пока искал тех выродков, что тебя утащили, - признался он, поглаживая меня по спине. Его ладонь периодически сжималась, комкая мою одежду.